I  O Sobrenome do Dia

A mata que virou nome de gente

Uma palavra latina pra mata virou nome de lugar em Portugal, e nome de lugar virou sobrenome. Quatro séculos depois, ele é o nome mais escrito do Brasil.

O sobrenome Silva não nomeia gente, nomeia terreno. A palavra vem do latim silva, que quer dizer mata, bosque, floresta fechada. É a mesma raiz que deu selva em português.

Em português de hoje a silva encolheu de tamanho e virou a sarça, o arbusto espinhoso de amora brava que fecha caminho de roça. Quem morava perto do silvado morava perto do mato, e era assim que o vizinho o localizava.

Sobrenome de lugar funciona por endereço. Na Idade Média portuguesa a pessoa tinha nome de pia e um complemento que dizia onde ela estava: da Silva, do Vale, da Costa, da Fonte, do Campo.

O complemento era barato e repetível, e o nome nasceu em dezenas de pontos do mapa ao mesmo tempo, sem combinação entre um lugar e outro.

Portugal tem lugares e freguesias chamados Silva espalhados pelo norte e pelo centro, em concelhos como Barcelos, Valença e Miranda do Corvo. Qualquer aldeia grudada num silvado podia produzir o próprio Silva.

Os livros de linhagens dos séculos 13 e 14, que arrolavam as casas do reino, já trazem uma casa da Silva entre as famílias grandes. O nome está escrito em Portugal muito antes de existir engenho no Atlântico.

Qual lugar exato batizou essa casa é briga velha de genealogista, e o documento admite mais de uma leitura. Enquanto o papel não encerra a questão, a resposta continua sendo versão.

O efeito prático dessa origem atravessa cinco séculos e chega na sua busca. Dois Silvas da mesma freguesia podem não ter parentesco nenhum, e a certidão não avisa.

Em Portugal o nome nunca saiu do primeiro lugar. É o sobrenome mais frequente do país até hoje, e já era comum quando as naus começaram a sair do Tejo com destino ao Brasil.

Ele chegou aqui em todas as levas e em todas as camadas: lavrador, soldado, degredado, marinheiro e senhor de terra. Nenhum grupo teve exclusividade sobre o nome.

Um nome já comum na origem chega comum no destino. O que aconteceu depois, dentro do Brasil, multiplicou o Silva por caminhos que não passam por sangue nenhum.

II  O Registro

Os livros que separam um Silva do outro

A primeira camada é o assento paroquial. Batismo, casamento e óbito eram escritos pelo vigário no livro da freguesia, e valeram como registro civil no Brasil até o fim do Império.

O registro civil de nascimentos veio pelo Decreto 9.886, de 7 de março de 1888, em vigor a partir do primeiro dia de 1889. Antes dele, quem guardava a sua família era a paróquia.

No assento de batismo aparecem o dia, o nome da criança, a filiação e os padrinhos. Em família de liberto o padrinho costuma ser a peça que abre a próxima geração, mais até que o sobrenome.

O acervo está aberto e sai de graça. O FamilySearch mantém a maior coleção de imagens de livros paroquiais brasileiros, organizada por localidade, com cadastro gratuito e sem assinatura.

A segunda camada é o livro de expostos. A criança deixada na roda das Santas Casas recebia nome de pia e um sobrenome de prateleira: da Silva, dos Santos, de Jesus, da Conceição.

Um Silva pode descer de um exposto, e o livro da roda registra a data, o enxoval e o bilhete deixado junto. As Santas Casas de Misericórdia guardam essas séries, e parte já está em arquivo público.

A terceira camada é a papelada da escravidão, e ela exige método. O batismo de uma pessoa escravizada costumava trazer só o nome de pia e a procedência, Angola, Mina, crioulo, sem sobrenome nenhum.

O sobrenome entrava depois, na alforria ou no registro civil. Duas coleções resolvem o salto: as cartas de alforria nos livros de notas dos tabeliães, guardadas nos arquivos públicos estaduais, e a matrícula dos escravizados de 1872, feita pela Lei do Ventre Livre, com nome, idade, cor e filiação, no Arquivo Nacional.

A quarta camada serve à família de lavrador. O registro paroquial de terras, feito entre 1854 e 1857 pela Lei de Terras de 1850, obrigava cada posseiro a declarar a terra ao vigário, com nome e vizinhança na mesma linha.

Para São Paulo existe uma série rara: as listas nominativas de habitantes, os maços de população de 1765 a 1836, digitalizadas e abertas no Arquivo Público do Estado, com o domicílio inteiro nome por nome.

Do lado português, os livros paroquiais estão digitalizados e gratuitos no Digitarq, o catálogo do Arquivo Nacional da Torre do Tombo e dos arquivos distritais.

Na leitura do livro velho, a grafia muda de página pra página. O mesmo homem aparece como Silva, Sylva e da Sylva na mesma década, porque o escrivão escrevia de ouvido e ninguém corrigia a ortografia de ninguém.

Vale a advertência de sempre, e no Silva ela vale em dobro: quadro com brasão vendido por sobrenome na internet não é documento de família. Armas pertenciam a pessoas e a linhas específicas, nunca a um nome inteiro.

III  A Rota

Da mata portuguesa ao cartório de 1889

A rota do Silva tem quatro paradas, e cada uma delas deixou papel de um tipo diferente.

A primeira é a palavra. O latim silva vira nome de lugar em Portugal antes do próprio reino, e nome de lugar vira sobrenome no dia em que alguém precisa dizer de onde a pessoa é.

A segunda é a travessia, e ela não tem data única. O Silva entrou na colônia, com quem veio tocar engenho e administrar vila, e voltou em peso na imigração portuguesa do fim do século 19.

O acervo muda conforme a leva. Família colonial mora no livro paroquial. Família que chegou depois de 1888 aparece nas listas de bordo e nos registros de entrada, como os do Museu da Imigração em São Paulo, abertos e gratuitos.

A terceira parada é a pia batismal, e é ali que o número explode. Dentro do Brasil o Silva se multiplicou por mecanismos que não têm nada a ver com parentesco: o exposto, o padrinho, o vizinho e a conveniência de quem preenchia o livro.

Um vigário com fila na porta e um sobrenome pra resolver escrevia o sobrenome que ele já escrevia todo dia.

A quarta parada é o cartório. Com a abolição em 1888 e o registro civil em 1889, muita gente passou a existir num livro do Estado pela primeira vez e precisou de um sobrenome na hora.

O Silva estava disponível, não pertencia a ninguém e já era o nome mais escrito da língua. Uns escolheram, outros receberam do escrivão, e a estatística de hoje é o resultado dessa fila.

Aqui a versão do almoço de domingo tem a metade verdadeira dela. Muita família negra recebeu o Silva no fim do século 19, e a memória de casa guardou o fato com precisão.

O que a versão erra é a origem. O nome não foi criado pra marcar ninguém: ele era o mais banal do idioma, e nome banal é o que se escreve quando o livro precisa ser preenchido.

Não existe censo oficial de sobrenome no Brasil. Os totais de portadores que circulam na internet saem de bases privadas e de cruzamento de lista, então trate qualquer número de Silvas como estimativa.

Descobrir por qual caminho o seu Silva veio é trabalho de documento, e ele começa dentro da sua casa.

Passo 1: pegue a certidão mais antiga que existe na família e copie três dados dela: nome completo, filiação e freguesia. A freguesia é a chave da busca, e o sobrenome não é.

Passo 2: procure essa freguesia no catálogo de localidade do FamilySearch e abra o livro de batismos do ano do nascimento. Anote os padrinhos junto, sempre.

Passo 3: se a linha travar por volta de 1888, troque de coleção: cartas de alforria nos livros de notas do arquivo público do seu estado, e a matrícula de 1872 no Arquivo Nacional.

Sobrenome comum não empobrece a busca. Ele só exige que você procure pela freguesia e pela filiação, nunca pelo nome sozinho.

O Silva não conta a própria história. Quem conta é a página em que alguém escreveu o nome pela primeira vez.

"Em que freguesia a sua família aparece escrita pela primeira vez?"

O Pedido de Duas Linhas

O texto exato que traz a certidão do seu avô de qualquer cartório do país sem despachante.

Segundo a edição, o Decreto 9.886 que criou o registro civil brasileiro foi assinado em 7 de março de 1888, mas em que data ele entrou em vigor de fato?

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