I  O Sobrenome do Dia

Otero, o morro que atravessou o mar

Otero é um sobrenome galego de origem toponímica, ou seja, formado a partir do nome de um lugar. Vem de oteiro, forma galega de outeiro, o morro baixo e isolado que se ergue do campo plano.

A raiz é latina. A palavra descende de altarium (lugar alto, em latim), da mesma família de altar e de alto, e o castelhano fixou a grafia otero para a mesma elevação de terreno.

Na Galiza, o noroeste da Espanha colado ao Minho português, quase toda paróquia rural tinha o seu oteiro. A casa erguida no alto virava ponto de referência, e quem morava nela passava a ser identificado pelo morro.

Com o tempo, a referência virou nome de família. Daí o sobrenome não apontar uma aldeia só: há lugares chamados Otero, Oteiro e Outeiro espalhados pelas quatro províncias galegas, Corunha, Lugo, Ourense e Pontevedra.

O caminho desses galegos até o Brasil teve um desenho próprio. Quem saía dos portos de Vigo e da Corunha no fim do século XIX e no começo do XX desembarcava sobretudo na capital e em Salvador, e bem menos em Santos.

Na capital, os galegos ocuparam o comércio miúdo: padarias, armazéns, botequins, carroças de entrega e serviço de cais. Poucos foram para as fazendas de café, o destino que a Hospedaria do Brás organizava em São Paulo.

A memória da família costuma confundir essa origem. No Rio, “galego” virou apelido genérico para o português pobre recém-chegado, e muito neto ouviu que o avô era português quando ele tinha nascido em Pontevedra.

O cartório brasileiro aumentou a confusão. O escrivão escrevia como ouvia e aportuguesava o nome, e um Otero espanhol podia sair na certidão de casamento como Oteiro ou Outeiro, grafias que parecem de outra família.

Por esse motivo, o sobrenome já sugere o porto. Um Otero ausente da base paulista tem boa chance de ter entrado pela Ilha das Flores, e a busca precisa cobrir as três grafias, nos papéis da hospedaria e nas listas dos navios que chegavam à Guanabara.

Resultado: procurar um Otero pede três grafias e dois portos, e o porto mais provável fica na Baía de Guanabara.

II  O Registro

Duas pilhas de papel no Arquivo Nacional

A chegada pela Ilha das Flores deixou papel em dois lugares. O primeiro é a lista de bordo, chamada na época de relação de passageiros, que o comandante do vapor entregava à polícia do porto ao atracar.

A lista anotava o nome, a idade, o estado civil, a nacionalidade, a profissão e o porto de embarque. Em muitas viagens, acrescentava a classe da passagem, e quem vinha na terceira classe era quase sempre o imigrante que seguia para a hospedaria.

O segundo papel nascia na própria ilha. A hospedaria registrava a entrada de cada família, o dia da saída e o destino no interior, às vezes com o nome da colônia ou do fazendeiro que tinha contratado aquela mão de obra.

A partir de 1900, a polícia marítima passou a preencher cartões individuais de desembarque. Os cartões das décadas finais trazem fotografia e lugar de nascimento, o dado que a lista de bordo quase nunca dava.

O historiador Boris Fausto organizou o livro Fazer a América: a imigração em massa para a América Latina (1999), e os estudos reunidos ali tratam a chegada ao Brasil como uma etapa de um movimento continental, com rotas, agentes e portos próprios para cada povo.

Para o pesquisador, essa ideia tem uso prático. O nome do navio e a data de chegada permitem voltar ao porto de embarque na Europa, e de lá aos registros de saída do país de origem.

A documentação tem buracos, e convém saber quais. As listas mais antigas trazem só o sobrenome e a inicial, e o escrivão do porto castelhanizava ou aportuguesava o nome de acordo com o ouvido.

Parte dos livros internos da hospedaria também se perdeu. O Arquivo Nacional não publica um inventário que diga quanto sumiu, e a ausência de um nome nos registros da ilha não prova que o imigrante não passou por ali.

Os cartões ajudam também quem chegou já adulto com filhos pequenos. Cada membro da família ganhava cartão próprio, e os das crianças costumam repetir o nome da mãe, dado que a lista de bordo às vezes omitia.

Depois de 1966, a ilha ficou sob a Marinha. O antigo prédio hoje abriga um centro de memória montado com a UERJ, que recebe visitantes e expõe parte da história da hospedaria, mas não guarda a papelada original: ela está no Arquivo Nacional.

III  A Rota

Do nome no SIAN ao navio da chegada

A rota começa no SIAN, o Sistema de Informações do Arquivo Nacional, a busca online do acervo. O cadastro é gratuito, e a imagem dos documentos digitalizados pode ser baixada de casa.

Separe três dados da família: o nome completo do imigrante, a nacionalidade declarada nos papéis brasileiros e um ano aproximado de chegada. A certidão de casamento ou o registro de estrangeiro costumam dar a idade, e a subtração aproxima o ano.

• Passo 1: no SIAN, faça a pesquisa livre com o sobrenome e o nome de batismo, testando também as grafias aportuguesadas.

• Passo 2: nos resultados, fique com as relações de passageiros e os documentos do porto carioca, e descarte processos de outros assuntos.

• Passo 3: no FamilySearch, abra a coleção de cartões de imigração do porto carioca, de 1900 a 1965, e repita a busca pelo nome.

• Passo 4: anote o nome do navio, a data de chegada e o porto de embarque, e confira se a idade bate com a da certidão brasileira.

• Passo 5: com o porto de embarque em mãos, procure a paróquia de origem nos livros digitalizados do país de saída.

No passo 1, aceite folga de dois ou três anos na idade. A idade da lista de bordo era declarada ao comissário do navio, e raramente coincide com a da certidão feita anos depois no Brasil.

No passo 3, o cartão vale mais que a lista. Nas décadas finais ele traz a cidade de nascimento escrita pelo próprio funcionário, e com ela a busca salta direto para a paróquia, sem passar pelo porto de embarque.

Se nada aparecer, há três explicações prováveis. O imigrante pode ter chegado antes de 1883, quando a ilha ainda não recebia ninguém; pode ter desembarcado em Salvador ou em Santos; ou o papel dele pode estar entre os que se perderam. Nos dois primeiros casos, a busca recomeça nos acervos baianos ou na base paulista; no terceiro, resta a certidão brasileira, que às vezes cita o navio pelo nome.

Achado o navio, a árvore ganha uma data exata. O vapor, o dia e o porto de saída levam ao registro de emigração do país de origem, e esse registro costuma dar a paróquia onde o batismo está guardado.

“Na sua família, alguém sabe em que porto o primeiro imigrante desceu, ou essa parte da história se perdeu com os mais velhos?”

Hoje, até as 22h: entre no SIAN, faça 1 busca com o sobrenome do seu bisavô imigrante e anote o nome do primeiro navio que aparecer com a idade compatível.

Segundo o texto, até que ano a Hospedaria da Ilha das Flores recebeu imigrantes antes de passar para a Marinha?

Veja o ranking de quem mais acerta →

Como foi a edição de hoje?

Qual edição você quer ver amanhã?

Voto aberto até 18/10, 23h

A Origem das Palavras

Todo dia, 12:12. Uma palavra que você usa sem pensar revela séculos de história escondida, em dois minutos de leitura.

Quero receber →

missão de hoje