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ED 031

O Benchimol que desembarcou em Belém e subiu o rio com a borracha

O sobrenome saiu de Tânger e de Tetuão, entrou no Pará a partir de 1810 e deixou papel em cartório, em sinagoga e em livro de porto.

Livro de contas aberto no balcão de um comerciante de rio, com castiçal de sete braços ao lado.

Do porto de Tânger ao balcão do regatão

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Uma certidão de casamento em inteiro teor pedida num cartório de registro civil de Belém custa R$ 89,30 pela tabela de emolumentos do Tribunal de Justiça do Pará para 2026. A imagem digitalizada dos livros paroquiais e civis paraenses do século XIX, aberta na tela pelo catálogo gratuito da FamilySearch, custa R$ 0.

Os dois valores cobrem papéis diferentes e resolvem perguntas diferentes. Os R$ 89,30 entregam um documento recente, com nome dos pais e naturalidade declarada. Os zero reais entregam a folha onde um escrivão do Pará registrou, ainda no Império, um comerciante nascido no norte da África, com sobrenome que ninguém na freguesia sabia soletrar.

Quem carrega Benchimol na família costuma receber a mesma explicação de sempre em casa: veio de Portugal, veio da Espanha, é sobrenome antigo. A resposta documentada é mais estreita e mais rastreável. Benchimol chegou ao Brasil pelo Pará, vindo de duas cidades do Marrocos, Tânger e Tetuão, com famílias judaicas que atravessaram o Atlântico a partir de 1810 e ocuparam o comércio de rio.

A palavra explica a estrutura. O prefixo Ben significa filho de, em hebraico e em árabe, e forma dezenas de sobrenomes marroquinos que entraram no Brasil pela mesma porta: Benchimol, Benzecry, Benoliel, Bensabat, Benarroz, Benayon. O segundo elemento guarda o nome do ancestral, e é ele que muda de grafia a cada escrivão.

A cronologia importa para a busca. As primeiras famílias entraram por Belém quando a abertura dos portos e os tratados de 1810 com a Inglaterra tornaram tolerável o culto não católico em casa, e a Constituição de 1824 confirmou a tolerância no artigo 5º, limitada a templo sem forma exterior.

A comunidade não esperou. Em 1824, os judeus marroquinos de Belém levantaram a sinagoga Eshel Avraham, a mais antiga em funcionamento no Brasil, e criaram junto o aparato que produz papel: irmandade de assistência, cemitério próprio, livro de casamentos religiosos e registro de sepultamentos.

Depois vieram os rios. Com a valorização da borracha, essas famílias subiram o Amazonas e se espalharam pelo Purus, pelo Juruá e pelo Madeira como comerciantes de embarcação, e cada parada dessas deixou rastro em livro de imposto, em licença comercial e em assento de cartório de interior.

O começo da corrente está no significado do nome e na cidade de saída.

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I O Sobrenome do Dia

Ben Chimol, o filho que virou sobrenome

O sobrenome é formado por duas partes coladas. Ben, filho de, e Chimol, o nome do ancestral que a família carregava no Marrocos, grafado também como Chimol, Shimol e Simol conforme a língua do documento, hebraico, árabe, espanhol ou português.

A origem geográfica está bem delimitada. Benchimol aparece nas comunidades judaicas do norte do Marrocos, com concentração em Tânger, Tetuão, Larache e Alcácer Quibir, cidades da faixa que ficou sob influência ibérica desde o século XV.

A CIDADE DE SAÍDA, NÃO O PAÍS

Essas comunidades descendem dos judeus expulsos da Península Ibérica em 1492 e nos anos seguintes, que atravessaram o estreito e reconstruíram a vida em solo marroquino, mantendo a língua de origem em casa. O grupo é chamado de megorashim, os expulsos, e conservou por séculos a haquitia, um falar judaico com base no castelhano antigo, com hebraico e árabe marroquino misturados.

Uma família Benchimol de Tetuão em 1850 já falava um espanhol arcaico em casa havia quase quatro séculos, e o português aprendido em Belém entrou como quarta língua, não como primeira.

O motivo da travessia foi econômico antes de ser religioso. O Marrocos do início do século XIX passou por anos de seca, de peste e de instabilidade política, e o comércio do Atlântico oferecia rota curta para o outro lado, com Gibraltar e Lisboa como escalas frequentes na documentação de passagem.

O destino escolhido tinha explicação prática. O Pará vivia a expansão do extrativismo e faltava gente disposta a comerciar no interior, longe da capital, morando em barco. A colônia marroquina de Belém cresceu por chamada de parente: um irmão vinha, montava negócio, mandava buscar os outros.

O nome sofreu na chegada. Escrivão brasileiro escrevendo de ouvido um sobrenome do norte da África produziu Benchimol, Ben Chimol, Bemchimol, Benchimoul e Bensimol, às vezes na mesma década e no mesmo município, e a variação de grafia é a maior causa de busca frustrada nessa linha.

A segunda causa é o nome próprio. Muitos homens usavam nome hebraico na sinagoga e nome de uso comercial na rua, com Yamin virando Benjamin, Meyr virando Meirim e Yahacob virando Jacob nos papéis oficiais.

A terceira causa é geográfica. Buscar Benchimol apenas em Belém deixa de fora a maior parte da linha, porque a família típica se dividiu por três ou quatro municípios de rio numa única geração.

II O Registro

O livro da sinagoga de 1824 e o assento do porto

A comunidade produziu documentação própria, e ela começa antes do registro civil brasileiro. A sinagoga Eshel Avraham, aberta em Belém em 1824, e a sinagoga Shaar Hashamaim, da mesma cidade, guardam a memória institucional do grupo, com livros de casamento religioso, atas de irmandade e registros de sepultamento.

O documento judaico mais útil para a genealogia é a ketubá, o contrato de casamento. Ela traz o nome do noivo com o nome do pai, o nome da noiva com o nome do pai, a data no calendário hebraico e o lugar da celebração, três dados que amarram duas gerações numa folha só.

O cemitério é a segunda fonte. Os cemitérios israelitas de Belém e de Manaus registram data de falecimento, nome do pai e, com frequência, a cidade marroquina de origem gravada na lápide, e a inscrição funciona como certidão de nascimento aproximada quando o assento civil não existe.

A lápide de um imigrante marroquino no Pará costuma trazer o nome do pai e a cidade de saída, e é o documento mais barato que fecha a ponte com o Marrocos.

"A presença judaica na Amazônia se fez pelo rio, pela pequena casa comercial e pela travessia constante entre o barco e a cidade. Samuel Benchimol, Eretz Amazônia: os judeus na Amazônia, 1998."

A documentação civil brasileira entra em paralelo. Como estrangeiros, esses comerciantes deixaram rastro em matrícula de estrangeiros, em processos de naturalização guardados no Arquivo Nacional, em passaportes e em listas de entrada de passageiros do porto de Belém, boa parte sob guarda do Arquivo Público do Estado do Pará.

O registro civil obrigatório de 1889 fecha a série. Nascimento, casamento e óbito passam a ter assento em cartório, e a certidão de inteiro teor traz filiação, idade e naturalidade declarada, com o nome da cidade marroquina escrito à mão pelo escrevente.

A leitura desses papéis pede três cuidados de método.

O cuidado inicial é de calendário. A data hebraica da ketubá não coincide com a data civil, e converter mal produz erro de um ano inteiro na reconstituição, o suficiente para descartar o documento certo.

O cuidado seguinte é de nome feminino. Mulheres aparecem nos papéis judaicos com o nome do pai e nos papéis civis com o sobrenome do marido, e a mesma pessoa vira duas pessoas diferentes na árvore quando as duas séries não são cruzadas.

O terceiro cuidado é de língua. Documento marroquino de origem pode estar em hebraico, em espanhol, em francês ou em árabe, e o consulado de saída determina qual, com Tânger produzindo papel em espanhol e francês com mais frequência.

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III A Rota

De Tânger a Belém, do Purus ao cartório

A rota desse sobrenome tem quatro pernas, e cada perna gerou um tipo de arquivo. A saída do Marrocos gerou passaporte e registro consular. A chegada ao Pará gerou lista de passageiros e matrícula de estrangeiro. A vida comunitária gerou ketubá, ata e lápide. A vida no interior gerou licença comercial e assento de cartório de município de rio.

A pesquisa concreta monta em quatro paradas, e ela começa perto.

A primeira parada é a certidão de inteiro teor mais antiga que a família alcançar, de preferência um casamento. Ela nomeia os pais e a naturalidade, e é a naturalidade que decide se a busca segue para Belém, para Manaus, para Cametá, para Santarém ou para uma cidade do Purus.

A segunda parada é o acervo comunitário de Belém e de Manaus, com os livros de casamento religioso, as atas de irmandade e o registro do cemitério israelita, que é onde a cidade marroquina de origem costuma aparecer escrita.

A terceira parada é a documentação de estrangeiro: matrícula, passaporte, lista de passageiros e processo de naturalização, cruzando o Arquivo Público do Estado do Pará com o Arquivo Nacional.

A quarta parada é o Marrocos, com os registros das comunidades de Tânger e de Tetuão, e ela só rende quando as três anteriores entregaram o nome do pai e a década de saída.

Três armadilhas derrubam a maior parte dessas buscas.

A primeira armadilha é procurar em Portugal ou na Espanha porque o sobrenome soa ibérico. A família passou por lá no século XV, e o papel que interessa à sua árvore foi escrito no Marrocos e no Pará, com quatro séculos de distância entre os dois.

A segunda armadilha é fixar uma grafia. Quem busca só Benchimol perde Ben Chimol, Bemchimol e Bensimol, e a mesma pessoa aparece com duas grafias em documentos separados por dois anos.

A terceira armadilha é parar na capital. Belém foi porta de entrada, e a linha comercial se espalhou por dezenas de municípios de rio no Pará e no Amazonas entre 1870 e 1912, deixando cartório de interior cheio de assento dessas famílias.

Fechar a corrente exige três movimentos, nesta ordem.

Passo 1: suba pelas certidões de inteiro teor até o documento mais antigo que declare naturalidade estrangeira, e copie a grafia da cidade exatamente como o escrevente escreveu.

Passo 2: cruze o nome e a década com os registros do cemitério israelita e com os livros da comunidade da mesma praça, procurando o nome do pai.

Passo 3: com o nome do pai e a cidade marroquina em mãos, abra a documentação de estrangeiro e a série consular, que é onde a travessia ganha data.

Hoje: escreva numa folha as quatro grafias do seu sobrenome, Benchimol, Ben Chimol, Bemchimol e Bensimol, e rode as quatro numa única busca no acervo digital do Arquivo Público do Estado do Pará, anotando o município que mais aparece. Esse município define qual cartório você aciona amanhã.

"Qual cidade estrangeira está escrita na certidão mais antiga da sua família?"