I  O Sobrenome do Dia

De Lem a Leme, o nome que ganhou uma vogal em Lisboa

Martim Leme, escrito Martin Lem nos papéis flamengos, foi mercador em Bruges e fez casa em Lisboa na segunda metade do século XV, quando a coroa portuguesa mantinha feitoria própria em Flandres, uma casa comercial oficial que vendia açúcar, cortiça, sal e vinho ao norte da Europa.

Bruges era então o entreposto mais forte do norte europeu, a praça onde a mercadoria de várias rotas era guardada e revendida. A feitoria portuguesa funcionou ali antes de se mudar para Antuérpia, no começo do século XVI, e por ela passava gente dos dois lados, inclusive flamengos que montavam negócio em Lisboa.

Lem é sobrenome flamengo curto, do tipo que nasce de nome próprio abreviado ou de topônimo, palavra que quer dizer nome de lugar. Em português ele não sobreviveu inteiro: palavra terminada em m fechado emperra na boca portuguesa fora de alguns monossílabos, e o escrivão acrescentou uma vogal de apoio no fim, o e que quase não se pronuncia. Lem virou Leme.

A palavra portuguesa leme, a peça de madeira que governa a direção da embarcação, entrou no idioma por caminho próprio, séculos antes de qualquer flamengo desembarcar no Tejo. O estrago do encontro entre as duas formas é real: quem parte da ideia de família de marinheiros procura nos róis de pilotos e perde meses num acervo que nunca guardou esse nome.

A geração seguinte foi para a ilha. A Madeira vivia o ciclo do açúcar, e a cana atraía flamengos com capital e com comprador certo no norte europeu, a ponto de o Funchal ter abrigado uma colônia flamenga com peso reconhecido pelos cronistas, presente como senhora de engenho, como mercadora e na administração local.

O ramo brasileiro surge na capitania de São Vicente, fundada por Martim Afonso de Sousa em 1532. Pedro Leme, nascido no Funchal e conhecido nos papéis paulistas como o Torto, figura entre os moradores da vila e forma descendência no planalto de Piratininga, de onde desce a linhagem que povoa as listas de sertanistas do século XVII.

Existe um limite honesto a declarar aqui. A ligação entre o mercador de Bruges e o colono do Funchal chega até nós pela pena de genealogistas dos séculos XVIII e XX, e não por um documento único que amarre pai e filho em cada degrau. Firme mesmo está a origem flamenga do nome e a passagem pela Madeira: o número de gerações entre Martim Leme e Pedro Leme segue em disputa, e quem afirmar o contrário vende certeza que o papel não dá.

II  O Registro

O que a chancelaria de Lisboa e o livro do Funchal guardam

Três arquivos guardam os degraus dessa corrente, cada um com língua administrativa própria: a chancelaria régia em Lisboa, o registo paroquial no Funchal e o inventário de bens em São Paulo. Nenhum conversa com o outro, e é o pesquisador quem costura.

O Arquivo Nacional da Torre do Tombo, em Lisboa, guarda as chancelarias dos reis, séries onde entram cartas de privilégio, de naturalização e de mercê concedidas a estrangeiros residentes no reino. Mercador flamengo com casa em Lisboa costuma aparecer ali antes de qualquer outro lugar, porque negociar sob a proteção da coroa exigia licença escrita, e a busca por nome e por reinado está aberta no portal do arquivo, sem taxa.

O Arquivo Regional e Biblioteca Pública da Madeira guarda os registos paroquiais da ilha, com assentos de batismo, casamento e óbito que correm desde o século XVI em freguesias do Funchal, e publica as imagens na internet. É o acervo que prova nascimento e casamento do colono antes do embarque.

Do lado brasileiro, o acervo mais útil do período colonial não é paroquial, é judicial. Os inventários e testamentos da capitania, sob guarda do Arquivo Público do Estado de São Paulo, listam bens, dívidas, filhos, netos e a naturalidade do falecido, e boa parte da série saiu impressa em volumes ao longo do século XX, o que permite procurar por nome sem pisar no arquivo.

Existem ainda duas obras compiladas que funcionam como atalho e como armadilha: a Nobiliarquia Paulistana Histórica e Genealógica, escrita por Pedro Taques de Almeida Paes Leme na década de 1770, e a Genealogia Paulistana, publicada em nove volumes por Luís Gonzaga da Silva Leme entre 1903 e 1905, que reconstroem famílias paulistas geração por geração e trazem o tronco Leme com dezenas de ramos.

O atalho cobra pedágio. Pedro Taques escreveu sobre a própria parentela, dois séculos depois dos fatos narrados, com interesse declarado em provar fidalguia antiga, e enxertou ascendências ilustres que documento nenhum sustenta. A obra serve como índice de pistas: o que ela afirma precisa reaparecer num inventário, num assento de batismo ou numa carta régia para virar fato.

Há um buraco documental nesta história, e ele precisa ser dito com todas as letras. Não existe lista de passageiros do século XVI para quem saiu da Madeira rumo a São Vicente, porque o registro sistemático de embarque só se firma muito depois. A travessia se reconstrói por ausência e por presença: o homem que some dos assentos da freguesia madeirense e reaparece nomeado numa partilha de terra do planalto paulista.

III  A Rota

Do cartório paulista à Sé do Funchal, em quatro paradas

A busca de uma família Leme no Brasil sobe por camadas, e cada camada responde a pergunta que a anterior deixou aberta. A primeira está na gaveta de casa. A última está numa freguesia da Madeira, a milhares de quilômetros da mesa onde a pesquisa começou.

A primeira parada é o cartório paulista. Peça a certidão de casamento mais antiga que a família alcançar, porque ela traz o nome dos pais dos dois noivos e costuma trazer a naturalidade de cada um, dado que a certidão de óbito registra de ouvido e erra muito.

A segunda parada são os inventários e testamentos publicados do Arquivo Público do Estado de São Paulo. Procure o sobrenome nos índices dos volumes impressos, hoje em bibliotecas digitais brasileiras, porque um inventário nomeia todos os herdeiros numa folha só e resolve três gerações de uma vez.

A terceira parada é a Genealogia Paulistana, de Luís Gonzaga da Silva Leme, usada como mapa e não como certidão. Localize o ramo que bate com os nomes dos seus inventários e marque cada ligação proposta como hipótese a confirmar, porque a obra tem mais de um século e trabalhou com fontes que hoje se conferem melhor.

A quarta parada é o Arquivo Regional e Biblioteca Pública da Madeira. Busque pela freguesia, não pelo sobrenome, e abra o livro de casamentos do período, porque o assento nomeia os pais dos noivos e devolve a geração que ficou do outro lado do oceano.

Três enganos derrubam a maior parte das buscas com este sobrenome.

O primeiro é procurar uma grafia só. O nome aparece escrito Lem, Leem, Leme e, em papel brasileiro do período colonial, Lemos, por descuido de escrivão que ouviu errado e completou a palavra pelo termo mais comum da região.

O segundo é tomar o topônimo como parente. Existe cidade chamada Leme no interior paulista e bairro chamado Leme no Rio de Janeiro, e nenhum dos dois batiza famílias: são nomes de lugar, sem ligação com o tronco flamengo.

O terceiro é comprar brasão de família. A carta de mercê, quando existe, está registrada nominalmente na chancelaria régia e sai de graça na busca do arquivo português; a loja que vende escudo pronto com o sobrenome vende desenho feito no computador.

Fechar a corrente exige três movimentos, nesta ordem.

Passo 1: junte as certidões brasileiras e monte a linha até o antepassado mais antigo com nome e ano confirmados, porque só um ponto firme autoriza a busca do outro lado.

Passo 2: procure esse antepassado nos índices de inventários paulistas e anote a naturalidade declarada no documento, escrita exatamente como está, com erro e tudo.

Passo 3: abra o arquivo madeirense na freguesia indicada e leia o assento de casamento, o papel que nomeia os pais e devolve o degrau anterior.

Hoje: abra a certidão mais antiga da sua gaveta, uma só, e copie num caderno três dados exatos, o nome completo do casal, a cidade citada no documento e o ano do registro. Amanhã você usa esses três dados para pedir o papel da geração anterior.

"Você sabe em que vila portuguesa o seu sobrenome foi escrito pela primeira vez, ou só a versão que a família repete na mesa de domingo?"

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